무연고자 장례 연락이 끊긴 가족도 시신을 인수해 작게 치를 수 있습니다

수십 년 연락이 없던 형제나 부모의 사망 소식을 구청이나 경찰에서 전화로 듣는 가족이 있습니다. 시신을 인수할지 묻는 전화입니다. 이미 남이나 다름없다는 생각, 장례를 치를 돈이 없다는 걱정이 한꺼번에 듭니다.

이럴 때 많이 하는 생각이 무연고자 장례로 넘기면 나라가 알아서 해 준다는 것입니다. 틀린 말은 아니지만 그 뒤에 무엇이 남는지는 잘 알려져 있지 않습니다. 반대로 인수하면 큰 장례를 치러야 한다고 여기는 것도 사실과 다릅니다.

법이 정한 내용과 실제로 고를 수 있는 길을 차례로 적었습니다. 근거는 법제처 찾기쉬운 생활법령정보와 보건복지부 2025 장사업무 안내입니다.

연락이 끊겼어도 법은 가족을 연고자로 봅니다

장사법은 장례를 치를 수 있는 연고자를 배우자, 자녀, 부모, 손주 같은 직계비속, 조부모 같은 직계존속, 형제자매 순으로 정합니다. 함께 살았는지, 연락을 하고 지냈는지는 따지지 않습니다. 그래서 오래 연락이 끊긴 가족에게도 인수 여부를 묻는 연락이 갑니다.

연고자가 있어도 시신 인수를 거부하거나 기피하면 그 고인은 무연고 사망자로 처리됩니다. 보건복지부 안내도 무연고 시신을 연고자가 없는 경우, 연고자를 알 수 없는 경우, 연고자가 인수를 거부한 경우로 나눕니다.

인수를 거부하면 지자체가 화장하고 5년 뒤 유골을 뿌립니다

무연고 시신은 시장, 군수, 구청장이 맡습니다. 조례에 따라 장례의식을 치른 뒤 화장해 봉안하고, 이 사실을 공고합니다. 봉안 기간은 5년입니다.

5년이 지나면 유골을 장사시설 안의 유골을 뿌리는 곳에 뿌리거나 자연장합니다. 그 뒤에는 가족이 유골을 따로 모시기 어렵습니다. 나중에라도 성묘를 하고 싶어질 수 있다면 이 점을 알고 정하는 편이 좋습니다. 지자체마다 공영장례로 빈소를 차리고 고인 예식을 지원하는 곳도 있지만, 그 내용은 조례마다 다릅니다.

인수하면 빈소 없이 이틀 안에 작게 치를 수 있습니다

시신을 인수한다고 해서 조문객을 맞는 사흘 장례를 치러야 하는 것은 아닙니다. 빈소를 차리지 않는 무빈소로 하면 안치, 입관, 화장으로 이틀 안에 장례를 마칩니다. 부를 사람이 없는 상황이라면 이 방식이 자연스럽습니다.

가족장상담소 기준가로 무빈소는 339만원입니다. 공설 화장장을 쓰면 고인의 주소지에 따라 화장 요금이 달라집니다. 화장한 유골은 봉안당이나 수목장에 모실 수 있고, 가족이 원하면 그대로 뿌리는 자연장도 고를 수 있습니다. 무빈소 순서는 무빈소 장례 절차 임종부터 화장까지 이틀의 순서에 있습니다.

장례비가 걱정이라면 지원 제도부터 알아봅니다

인수를 망설이는 이유는 대개 비용입니다. 고인이 기초생활수급자였다면 장제급여를 신청할 수 있습니다. 지자체 공영장례 조례가 저소득층 사망자의 장례를 지원하는 경우도 있습니다. 고인의 주소지 주민센터에 먼저 묻습니다. 지원을 받으려면 장례 전에 신청해야 하는 곳도 있어 계약하기 전에 확인하는 편이 좋습니다.

국민연금 사망일시금이나 고인이 다니던 직장의 지원처럼 따로 신청해야 나오는 돈도 있습니다. 신청하지 않으면 나오지 않으니 장례 전에 한 번 챙겨 봅니다. 제도별 내용은 장례비 지원 제도 신청하지 않으면 나오지 않습니다에 모아 두었습니다.

빚 걱정은 시신 인수와 따로 정합니다

고인에게 빚이 있을까 봐 인수를 꺼리는 가족도 있습니다. 시신을 인수해 장례를 치르는 일과 상속을 받는 일은 서로 다른 문제입니다. 장례를 치른 뒤에도 상속포기나 한정승인을 신고할 수 있습니다.

기한은 상속이 시작된 것을 안 날부터 3개월입니다. 장례비는 고인의 재산보다 가족의 돈으로 먼저 치르고 영수증을 모아 두면 나중에 정리하기 편합니다. 사망신고를 할 때 고인의 재산과 빚을 한 번에 조회하는 서비스도 함께 신청할 수 있습니다.

가족이 아니어도 장례를 맡겠다는 사람이 있으면 맡길 수 있습니다

가족이 끝내 인수하지 않더라도 고인과 오래 가깝게 지낸 사람이 장례를 치를 길이 있습니다. 장사법은 생전에 꾸준히 친분을 맺은 사람, 종교나 사회 활동을 함께한 사람, 고인이 서명한 문서나 유언으로 정한 사람이 원하면 장례를 주관하게 할 수 있다고 정합니다.

이웃이나 친구분이 장례를 맡겠다고 하면 지자체에 장례주관자 지정을 신청합니다. 장례를 마친 뒤 30일 안에 결과를 지자체에 알려야 합니다. 가족이 직접 나서기 어렵다면 이런 분들께 뜻을 전하는 것도 한 방법입니다.

인수를 정하기 전에 어떤 형식이 맞을지 가늠하고 싶다면 형식 진단 5문항이 도움이 됩니다. 사정을 이야기하고 함께 정하고 싶다면 상담 신청으로 남겨 주시면 됩니다.